Πραγματοποιήθηκε από τις 4 μέχρι τις 7 Οκτωβρίου η εκπαιδευτική επίσκεψη του έργου SUSTAIN στις Βρυξέλλες. Σε αυτήν συμμετείχαν 25 συνολικά άτομα: 12 λειτουργοί από 11 Δήμους της Κύπρου, η υπεύθυνη της Ένωσης Δήμων Κύπρου για τις Αδελφοποιήσεις, καθώς και 12 εκπρόσωποι των Τοπικών Ενώσεων Δήμων και Κοινοτήτων του Νομού Χίου και Λέσβου (πολίτες, ακαδημαϊκοί και λειτουργοί των Ενώσεων και των Δήμων τους).

Οι δύο ομάδες έφτασαν στις Βρυξέλλες από την Ελλάδα και την Κύπρο με διαφορετικές πτήσεις. Έτσι εκτός από το κοινό τους πρόγραμμα, το οποίο εκτυλίχθηκε στις 5 και 6 Οκτωβρίου, η ομάδα της Κύπρου είχε τη δυνατότητα να συμμετάσχει σε δύο επιπλέον συνεδρίες.

Πιο αναλυτικά, η ομάδα των συμμετεχόντων από την Κύπρο έφθασε στις Βρυξέλλες το πρωί της 4ης Οκτωβρίου και σχεδόν αμέσως, μετέβη στην Επιτροπή των Περιφερειών, όπου και παρακολούθησε σεμινάριο με θέμα: «The Multi-annual Financial Framework (MFF) 2014-2020: the role of local and regional authorities in the EU budget. Towards a genuine partnership approach». Το απόγευμα της ίδιας μέρας έφθασε στις Βρυξέλλες και η ομάδα των συμμετεχόντων από την Ελλάδα.

Το βράδυ της ίδιας ημέρας, όλοι μαζί οι συμμετέχοντες παρακάθισαν σε δείπνο, στο οποίο είχαν τη δυνατότητα να γνωριστούν μεταξύ τους και να γνωρίσουν τους δύο λειτουργούς του Γραφείου Βρυξελλών, οι οποίοι τους συνόδευσαν καθ’ όλην τη διάρκεια της εκπαιδευτικής επίσκεψης.

Στις 5 Οκτωβρίου, οι συμμετέχοντες μετέβησαν στον Εκτελεστικό Οργανισμό της ΕΕ για την Εκπαίδευση και τον Πολιτισμό. Εκεί έγινε παρουσίαση των δραστηριοτήτων του Οργανισμού, της διαδικασίας αίτησης χρηματοδότησης έργων Αδελφοποίησης και συζήτηση, στην οποία οι συμμετέχοντες είχαν τη δυνατότητα να θέσουν τις απορίες τους και να γνωριστούν καλύτερα με λειτουργούς της ΕΕ, οι οποίοι χειρίζονται τις αιτήσεις χρηματοδότησης που οι Δήμοι υποβάλλουν μέσω του προγράμματος Ευρώπη για τους Πολίτες.

Ακολούθησε γεύμα και αργότερα οι συμμετέχοντες αναχώρησαν για την Επιτροπή των Περιφερειών. Εκεί τους έγινε παρουσίαση του Ευρωπαϊκού αυτού σώματος και στη συνέχεια είχαν τη δυνατότητα να παρακολουθήσουν τη 10η συνεδρίαση της επιτροπής «ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΗ ΚΑΙ ΚΟΙΝΩΝΙΚΗ ΠΟΛΙΤΙΚΗ» της Επιτροπής των Περιφερειών και να πάρουν μια πρώτη γεύση, για το πώς οι εκπρόσωποι των Δήμων τους συνεισφέρουν στη διαμόρφωση της μελλοντικής νομοθεσίας της ΕΕ.

Στις 6 Οκτωβρίου, οι συμμετέχοντες μετέβησαν στο Γραφείο Βρυξελλών της Ένωσης Δήμων Κύπρου, όπου αρχικά τους έγινε μια παρουσίαση του γραφείου και των έργων SUSTAIN και ProI3T, το οποίο θα υλοποιηθεί εντός του 2012.

Ακολούθησε εργαστήριο του έργου SUSTAIN με τίτλο «Διαδικασία Συμμετοχής και Αξιοποίησης Ευρωπαϊκών Προγραμμάτων», στο οποίο έγινε παρουσίαση του ρόλου ενός γραφείου Βρυξελλών και καλών πρακτικών από:

• την κα Laura Bas Marian, λειτουργό αειφόρου ανάπτυξης του οργανισμού Fundación Comunidad Valenciana-Región Europea
• την κα Blanca Soler i Tobella, υπεύθυνη του Γραφείου Βρυξελλών του Επαρχιακού Συμβουλίου της Βαρκελώνης
• τον κο Gabriele Morgante, από το Γραφείο Βρυξελλών της περιφέρειας του Veneto (Ιταλία)
• τον κο Gustavo López, Σύμβουλο ευρωπαϊκών θεμάτων του Γραφείου Βρυξελλών της περιφέρειας της Murcia (Ισπανία) και
• την κα Jackie Eveleigh, ανώτατη λειτουργό ευρωπαϊκής πολιτικής του Γραφείου Βρυξελλών της περιφέρειας East of England.

Ακολούθησε γεύμα και στη συνέχεια παρουσιάστηκαν τα συμπεράσματα του εργαστηρίου και έγινε προετοιμασία της επόμενης εκδήλωσης (2η 10ήμερη επίσκεψη του εμπειρογνώμονα της ΤΕΔΚ Χίου στην Κύπρο). Ακολούθως, οι συμμετέχοντες επισκεύθηκαν τη Γενική Διεύθυνση Περιφερειακής Πολιτικής της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, όπου έγινε παρουσίαση και εκτενής συζήτηση για το θέμα των χρηματοδοτήσεων μέσω των διαρθρωτικών ταμείων, αλλά και για τη χρηματοπιστωτική και πολιτική κρίση, την οποία αντιμετωπίζει αυτή τη στιγμή η Ευρώπη. Το βράδυ ακολούθησε δείπνο.

Το πρωί της 7ης Οκτωβρίου, η ομάδα των συμμετεχόντων από την Ελλάδα αναχώρησε από τις Βρυξέλλες, ενώ η ομάδα των συμμετεχόντων από την Κύπρο επισκεύθηκε το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, όπου παρακολούθησαν ένα μικρό μέρος ενός πανευρωπαϊκού συνεδρίου για τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις και τους έγινε παρουσίαση των συζητήσεων που λαμβάνουν χώρα στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο για το νέο δημοσιονομικό πλαίσιο 2014-2020. Το ίδιο βράδυ και οι Κύπριοι συμμετέχοντες αναχώρησαν αεροπορικώς για την Κύπρο.